Estudio de suelo: qué es y porqué debe de hacerse antes de construir una casa

¿Qué es la mecánica de los suelos?

Es el estudio de la aplicación de las leyes de la física y las ciencias naturales sobre problemas que involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre:

• Sobre la superficie terrestre se apoyan, de una forma u otra, las construcciones que se realizan.
• La tierra se utiliza también en diferentes tipos de construcciones como terraplenes, diques, rellenos y otras obras en general.
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Por esto es importante conocer las características de los suelos, en que estas obras se soportan y en los cuales la tierra es utilizada como elemento de construcción.

En los análisis de suelo se debe definir en primera instancia lo siguiente:

• Su estabilidad.
• Comportamiento funcional.

No tomar en consideración el estudio de suelo, puede llegar a producir determinadas situaciones negativas en las construcciones, como las siguientes:

• Deformaciones en la estructura de la edificación.
• Fisuras.
• Grietas.
• Alabeo de la estructura.
• Desplome de la construcción, en situaciones extremas.

El suelo es el elemento donde se sustenta la construcción y los cimientos son los que se encuentran entre el suelo y la estructura para lo cual se estudia las característica de los suelos y poder diseñar los cimientos adecuados.

En la realidad se encuentran diversos tipos de suelos, algunos más aptos para construir que otros. En los más suelos más aptos, el diseño y costo de los cimientos será más fácil y menos costoso de ejecutar que en los suelos menos aptos.

Características de los tipos de suelos más aptos para construir en ellos

• Elegir un suelo apto para la construcción es más factible, de menor costo y menor mantenimiento, que un terreno, que por muy hermoso que sea, pero que debido a sus características, obliguen a diseños complejos en la cimentación de la construcción, más costosos y con mayor riesgo de mantenimiento a corto y largo plazo.
• No todo suelo es conveniente para construir en él, si se toman en cuenta costo, seguridad y mantenimiento.

Los suelos más aptos para construir en ellos son los suelos compuestos por grava y arena.

Característica de los suelos de grava y arena:

• Compuesto de este tipo de suelo: partículas de piedras pequeñitas que se pueden ver a simple vista,piedras de mayor tamaño y bolones.
• Suelo más firme.
• Se amplifica menos las ondas sísmicas.
• Resistente a cargas.

Los suelos menos aptos para construir casas, son los suelos de arcillas y limos.

Características de los suelos de arcilla y limos:

• Está compuesto por arcillas y limos que son partículas pequeñísimas como polvo.
• Aunque tienen buena cohesión sufren grandes cambios con el agua.
• Resistencia depende del grado de humedad a que estén expuestos.
• La humedad proveniente de cuerpos de agua subterráneos puede afectar directamente este tipo de suelo.

Las variables que se analizan en el estudio de suelo antes de la construcci´ón, son las siguientes:

Características del suelo apto para construir

• Textura: Gruesa
• Color: Gris
• Forma de las partículas: Angulosas
• Peso unitario: Pesado.
• Granulometría: Varios tamaños.
• Pre-consolidación: Compacto y firme.
• Nivel freático: Sin agua o profunda.
• Plasticidad: No plástico.
• Expansión: No expansivo.
• Dispersión: No disperso.
• Colapsable: Estable.
• Material orgánico: Sin material orgánico.

¿Cuando se debe hacer el estudio de suelo?

• En construcciones pequeñas y con otras construidas en su proximidad con suelos a la vista, buenos de calidad aptos para construir, se toma el promedio de resistencia de suelos y no es necesario un estudio particular del terreno en cuestión.
• En un terreno de dudoso aspecto o en construcciones de mediano y gran dimensión es obligatorio tomar la precaución de hacer el análisis de suelo.

El estudio de suelo da las características físicas, químicas y mecánicas del suelo.

Si no se hace este estudio por lo general se estima su tipo dependiendo de las construcciones hechas en su entorno para el diseño y cálculo de las cimentaciones.

Cuando por no tener el estudio de suelo, se sobre dimensionan los cimientos, esto conlleva a un aumento considerable del costo de la construcción de la casa,

Recomendación: el estudio del suelo precisa exactamente qué tipo de cimentación debe tener la casa y así se ajusta a lo que se necesita sin costos adicionales innecesarios.